近年来，一股“牛蒡养生热”悄然兴起，比如牛蒡茶、牛蒡酒、牛蒡面、牛蒡酱菜、牛蒡酥、牛蒡巧克力，甚至还有牛蒡面霜、牛蒡面膜、新鲜牛蒡根等。据说牛蒡有排毒养颜、减肥消脂、健胃整肠、降低三高、滋阴补肾、改善睡眠等作用，甚至还可以使痛经、前列腺炎、胃炎、鼻炎、冠心病、糖尿病、头痛等各种疾病的症状得到“明显改善”或“消失”。有些商家甚至把牛蒡称为“东洋参”。牛蒡到底是什么东西，真有这么神奇吗？请听中医专家详细解读。
牛蒡根、牛蒡子药性功效有别
“目前，市面上多数牛蒡食品、保健品以及超市卖的新鲜牛蒡基本上主要成分都是牛蒡根。”广州中医药大学第一附属医院教授、《中国药典·2010版》中药临床标准修订专家蓝森麟告诉笔者，东洋参与牛蒡根是两种不同的东西。东洋参是指产于日本的人参，它的性味功用与吉林参、高丽参无多大差异。
“临床上，用来入药的是植物牛蒡干燥成熟的果实，即牛蒡子，其性味和功效与牛蒡根不尽相同。”蓝森麟说，据《中国药典·2010版》记载，牛蒡子味辛、苦，性寒，主要功能是疏散风热、宣肺透疹和解毒利咽，主治风热感冒、咳嗽痰多、麻疹、风疹、咽喉肿痛、丹毒、痈肿疮毒等。而牛蒡根在《中国药典·2010版》中并没有记载。但在文献较全的《中华本草》中，对牛蒡根的药性记载则指出其味苦、微甘，性凉，主要功效是散风热、消毒肿，对风热感冒、头痛、咳嗽和热毒恶疮等有一定的治疗作用。
莫盲目轻信牛蒡的养生作用
该如何客观评价牛蒡的养生作用呢？蓝森麟认为，从中医的角度看，无论是牛蒡子还是牛蒡根，其主要功能是散风热、清热解毒。牛蒡根切片晒干后泡水代茶饮，有一定的清热解毒、养生保健作用，且六七元人民币一斤。但目前市面上以牛蒡根为主要原料的所谓高科技研发的各类加工产品，其效用有被过度夸大之嫌，且价格昂贵，有一部分不知有意还是无意地跟牛蒡子混为一谈。比如牛蒡子含油脂，能滑肠，但在宣传上经常被牛蒡根“借用”。
为此，蓝森麟提醒消费者切莫盲目轻信，特别是对声称有治疗作用或是变着法子称能让某些疾病“症状改善”、“消失”的牛蒡类保健品和食品，更要高度警惕。
“尤其是三高人群，特别是高血压、高血糖患者，该用药的还是要按常规用药，切莫用任何保健品代替药物，以免引起病情反复甚至加重。”蓝森麟提醒。
牛蒡根可抗癌证据不足
有人说，从牛蒡根中能分离出抑制肿瘤生长的物质，而牛蒡子提取物能显著而持久地降低大鼠血糖，具有抗癌活性。对此，蓝森麟解释说，这种实验室里的研究理论和结果并不适宜被直接解读为人体上的效应。事实上，目前临床上没有足够的证据能证明牛蒡根有这方面的奇效。
另外，即使作为有一定养生保健作用的中药材，牛蒡也有人群禁忌，比如气虚便溏（大便不成形）、易生痘生疮、容易腹泻等人群应该慎服。
